“踔厉奋发”四字，常被误认为是当代政策术语或流行语汇，实则其根脉深植于中华文明两千余年的思想土壤。若论最早成词雏形，当溯至唐代柳宗元《柳河东集》中“踔厉风发”的表述，而完整四字组合则明确见于北宋司马光《资治通鉴·唐纪·宪宗元和十二年》：
原文引述：
“士卒奋击，踔厉风发。”
此处“踔厉”意为“精神振奋、行动迅疾”，“奋发”则指“振作奋起、全力以赴”。二字连用，构成一个极具动态张力的复合意象，描绘将士们斗志昂扬、争先恐后的战斗姿态。值得注意的是，“踔厉”一词本义与“跳跃”“疾行”相关，出自《礼记·檀弓下》：“杜蒉扬觯，坐而举之，曰：‘蒉！昔者，尔饮于杜，今尔饮于杜，何也？’蒉对曰：‘臣闻之，食不饱力不充形，饮不醉不以告君。君饮此，可以为法；臣饮此，可以为戒。’遂举之。公曰：‘寡人亦有罪，与蒉等。’蒉曰：‘君过，臣何敢不举？’公悦，复坐。蒉出，杜蒉扬觯而饮之。子服景伯曰：‘若之何？’对曰：‘蒉，鄙人也，不知礼。’公曰：‘吾闻之：不教民战，是谓弃之。今蒉也知礼矣，其可以战乎？’对曰：‘蒉也，鄙人也，未学。’公曰：‘微蒉，吾不闻此言也。’”
虽未直接出现“踔厉奋发”，但其中“扬觯而饮”的决绝姿态，与后世“踔厉奋发”的精神气质高度契合——那是一种在危机时刻的清醒自省与果敢担当。
至清代，魏源《海国图志》序言中进一步发展：“是编所列者，夷之长技三：一战舰，二火器，三养兵练兵之法……圣人动能知变、能用变，而终不为变所变者，其道一以贯之。”此“知变—用变—不为变所变”的逻辑链条，正是“踔厉”（主动变革）与“奋发”（持续行动）的辩证统一。
词义演变三阶段
古代阶段（唐—清）
侧重军事语境，强调将士的士气高昂、行动迅捷，属群体性集体动员用语。
军事动员近代阶段（1840—1949）
转向民族救亡语境，如梁启超《少年中国说》中“少年强则国强”，赋予其民族觉醒、自强不息的内涵。
民族复兴当代阶段（2012至今）
经国家话语体系重构，成为新时代奋斗者的精神坐标，从宏大叙事下沉至个体实践，覆盖职场、创业、学习等多元场景。
个体赋能? 词义变异关键点
值得注意的是，古代“踔厉”常与“风发”连用（如“踔厉风发”），形容如风般迅疾、如虎般威猛的动态；而当代“踔厉奋发”中，“奋发”取代“风发”，更强调主观能动性——不是被动响应，而是主动“奋起”，这标志着从结果导向向过程导向的价值转移。