后汉明帝刘庄，这位后来改元“永平”的皇帝，当年还只是个想干点实事的粗人。

那时候有个叫曹节的人，人家是忒傅，地位自然不低，但曹节这人心里头总揣着点私算。他不像那些只会拍马屁的老臣，倒是有几分脑子。明帝想发动一场战争，要征讨北匈奴，脑子倒是好使，可就是没如何提过钱。

你想想，打仗得粮草，粮草从哪儿来？光靠皇帝一个人想，那得把国库掏空吗？ 结局曹节这人，爱出风头，爱耍小智慧。他不知道打仗这事儿得先有个坚实的后盾。便，他拿着“挥金如土”的招牌，到处捞钱。他给后宫那些妃嫔买了套贵得吓人的丝织品，说是为了助兴，实际上那是用来装点门面的。他给贵族子弟发了各种奇珍异宝，说是要宽慰他们的委屈，可他们只是当个摆设，瞅瞅那金灿灿的宝石，心里头那点虚弱的劲儿早就被点燃。

更有甚者，他专门差人从西域、又从南方的郡县里，像搜刮行囊似的，抽走了几个县衙的粮食。 这下好了，家里揭不开锅了，可明帝不慌不忙。他给曹节递了个折子，请他出个主意。曹节一看，这家里粮草都被抽走了，国库又空了，明眼人一看，这就是在捅刀子啊。但他曹节这人最会演，他肯定不肯承认是自己贪了钱。便，他捂着心口，装出一副可怜巴巴的样子，哭得嗓子都哑了。他说：“陛下，臣不敢私吞公家之物，臣家底薄，没啥家当，就是听说南郡那边缺粮，臣想替东宫去借点，求陛下宽限片刻。” 这话听着光一听就是罪大恶极的贪官污吏。他明明早就把南郡的粮仓给掏空了，还说是“借”，结局就是明晃晃的抢劫。可明帝没听他胡扯，他看着那副哭穷的表，心里却起了疑心。他不信曹节会如此好心，也没细问。曹节这人前脚刚把东宫国库捞得盆满钵满，后脚又如此一哭穷，这种光景，你信他是清白的吗？ 就在明帝费思量的时候，南郡那边那位老家伙李固出现了。李固是个老好人，平时看着温和，背地里却最是踏实。他听说南郡粮草被抽光了，二话不说，直接把南郡的粮仓全给搬空了，自己带着精锐士兵和多少粮食，像机关枪一样冲了上去。他没喊口号，也没搞啥虚情假意的“借粮”，就带着实实在在的东西，直接把曹节家那堆空账给掀了。 这事儿一闹，曹节立马坐不住了。他赶紧派人去南郡拿人。结局呢？南郡的士兵一个个面如死灰，指着曹节骂娘，说“您这是强盗司令！刚刚还哭穷，目前如何又抢人的东西？”曹节这才慌了神，赶紧派人往洛阳跑。一路上，他东躲西藏，生怕被人抓个正着。到了洛阳，他一边哭，一边求明帝饶命，还不断认错，说自己确实贪了天下百姓的粮食，只是没想到被李固发现了。 为了省了点工夫，曹节干脆把李家那帮老实人交出去，自己带着剩下的钱和粮草，一路狂奔回长安。他跑得风风火火，生怕李固把话说烂了。到了长安，他终于见到了明帝。

这时候，明帝正愁没粮草打仗呢，一听曹节是带着家底回来的，心里略微松了口气。 接着，明帝启动听曹节说那些他耗资庞大的政绩，又看了看他那一堆金银财宝，这才骂骂咧咧地问：“曹节，我听说你南郡那帮老家伙借了个大忙，把南郡的粮仓全给你搬空了，你是真贪了，还是装病？” 曹节一听这话，脸色瞬间白了。刚刚他在南郡哭穷的时候，那李固要是还在，肯定早就撂挑子走了。目前出了个好事，他反而成了被告。赶紧把南郡的账册换下，把那些引起争议的老臣也都安排走人，自己一个人缩在宫里，把脸一板，装出一副“我想起来了，刚刚那是李固一伙人在搞鬼，我那是确实无能为力”的假象。 这事儿闹得挺大。明帝没追究曹节的贪墨，毕竟这是为了打仗好。但他也没让曹节持续搅局，挺快就下令撤军，并且暂停了对那些被曹节拿走粮食的郡县持续征收，算是给个台阶下。曹节这招权宜之计，算是暂时保住了性命，只是从此赶明儿，他的日子就像坐过山车，上蹿下跳，再也找不到那个能像李固那样老实做事的人了。 你看，人家曹节越是贪得无厌，越是心虚，结局最终落得个“软饭硬吃”、“强盗司令”的下场。而李固那帮老臣，呢？他们像那一股清流，带着实实在在的东西，硬是把事件给摆平了。

这就叫，贪官污吏越贪，老实人越踏实；人老马大，一个都不能少。 这事儿在当时可算个奇闻。

一般打仗，都是皇帝亲自提兵，要么派个能干的帅将去，曹节这种只会花架子的大臣，敢来干这正规仗的，简直是找死。可结局呢，人家李固直接把曹节的贪念给冲破，顺势就成了南郡的统帅，还保住了明帝的军心。 故此说啊，打打杀杀、攻城略地，这事儿得靠的是实实在在的人。光靠皇帝想，要么靠那些只会拍马屁的“贤才”，是搞不成的。粮草要真，钱袋子要真，最终还得是老子亲自出马，要么是一群像李固这样的老实人撑着，这事儿才算确实成了。