“回光返照”一词，虽在现代汉语中广为流传，但其字面组合并非出自先秦经典，而是明清时期医家对临终生理现象的凝练概括。许多网友误以为它出自《论语》《史记》或《黄帝内经》，实为以今释古的常见误解。
最早明确记载“回光返照”四字连用的文献，是清代赵学敏所撰《本草纲目拾遗》卷七·人部。原文载：
“人之将绝，目睛忽明，言语不乱，饮食倍进，此名回光返照，乃离家之兆，不可误为康复之象。”
——清·赵学敏《本草纲目拾遗·人部》
此段文字虽未直接使用“成语”体例，但“回光返照”四字已完整出现，并被赋予明确医学定义——即生命体征在临终前短暂异常亢奋的现象，与“太阳西沉前最后一瞬的强光”形成绝妙类比。
更早的理论渊源可追溯至《黄帝内经·素问·脉要精微论》：“阴气绝则目盲，阳气脱则目睛上视”，其中“目睛上视”正是现代医学所称“角膜反射消失、眼球固定”的典型临终征象。古人观察入微，将阳气将脱前的短暂躁动，视为“光”之回返，实为诗意而精准的生理拟喻。
值得注意的是，明代李时珍在《本草纲目》中虽未直接使用“回光返照”四字，但在“人中白”“尸解”等条目下多次描述“临终躁动、言语清明、食欲暴增”等现象，并指出：“此非病退，乃阳将竭，阴将绝之际，虚阳浮越之候也”，与后世“回光返照”定义高度一致。
因此，若严格回答“回光返照出自哪个故事-回光返照出自何书”：
- ✅ 成语定型于清代《本草纲目拾遗》，为医家术语；
- ✅ 概念雏形见于《黄帝内经》，属中医基础理论；
- ✅ 典型临床描述载于《本草纲目》，李时珍已精确认知其病理本质；
- ❌ 并非出自《新唐书》《资治通鉴》等史书，但史书有相关案例记录。