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吴承恩（约1500—1582），字汝忠，号射阳山人，明代淮安山阳（今江苏淮安）人，《西游记》作者，明代文学家、诗人。
出生于淮安府山阳县一个没落书香门第，祖上曾为官，至父辈家道中落。
以岁贡生身份赴京，但屡试不第，长期担任地方小吏（如长兴县丞）。
辞官归乡，潜心著述。开始系统整理民间《西游》故事，创作《西游记》。
病逝于故里，身后《西游记》稿本长期未刊，明末始有刻本流传。
| 类别 | 内容 | 说明 |
|---|---|---|
| 姓名 | 吴承恩（约1500—1582） | 学界主流认可其生卒年为约1500—1582年；另有1506—1580年说 |
| 字号 | 字汝忠，号射阳山人、海阳山人 | “射阳”为其家乡淮安古地名，“山人”为明代文人常见号 |
| 籍贯 | 淮安府山阳县（今江苏淮安市淮安区） | 淮安是运河重镇，商业繁荣、文化多元，为《西游记》创作提供素材 |
| 科举经历 | 岁贡生（1529年入国子监），未中进士 | 明代“岁贡”为科举落第者选补途径，社会地位较低 |
| 主要职务 | 长兴县丞（1554—1556）、楚府纪善（短暂） | 县丞为知县副手（正八品），纪善为王府教育官（正九品） |
| 文学成就 | 《西游记》（作者）、《射阳先生存稿》（诗文集） | 《西游记》最早署名“华阳洞天主人校”，非吴承恩亲题 |
不止《西游记》：吴承恩诗文创作与版本考据全貌
《西游记》全书共一百回，约六十万字，以唐僧取经历史事件为骨架，融合佛教、道教、儒家思想与民间信仰，构建出宏大的神魔世界。其核心价值在于：
经典案例：第十四回“心猿归正 六贼无踪”中，孙悟空打死六个强盗（眼看喜、耳听怒、鼻嗅爱、舌尝思、意见欲、身本忧），实为“六根”的拟人化描写，体现作者对佛理的深刻理解。
尽管当代学界普遍认可吴承恩为《西游记》作者，但历史上存在多种争议，主要源于：
《西游记》现存版本可分为三大系统，影响后世解读方向：
| 版本类型 | 代表刻本 | 特点 | 对作者认知的影响 |
|---|---|---|---|
| 世本系统 | 明万历二十年世德堂本（1592） | 最接近原著，20回本，无插图 | 未署作者名，仅题“华阳洞天主人校” |
| 杨本系统 | 明杨景贤《西游记》杂剧（14世纪） | 19折，首次出现“吴承恩”名字（误植） | 导致清代误认作者为丘处机 |
| 李本系统 | 明李卓吾评本（17世纪） | 100回，加入评点，强化“心学”解读 | 推动吴承恩作者说在近代确立 |
现代通行本：以人民文学出版社1955年版（以世德堂本为底本，参校其他版本）为权威，2017年修订版新增校勘记200余条。
从“市井气”到“士人魂”：解码《西游记》的三重精神内核
吴承恩生长于运河商埠淮安，耳濡目染市井文化。《西游记》中大量口语化表达、滑稽情节（如猪八戒偷人参果、孙悟空变庙宇被尾巴露馅）皆源于民间说书传统与吴地诙谐文化。
例证：第三十一回“猪八戒义激猴王”，八戒用激将法时说：“师父被妖精变作个什么人儿，在那里哭”，用“人儿”而非“人”，极具吴语口语特征。
尽管表面写神魔，内核却是儒家伦理。吴承恩虽科场失意，但始终以“致君尧舜”为理想。唐僧的“仁政”思想（如拒绝吃人）、孙悟空的“忠君”情结（“保你江山万代”），实为士人价值观的神魔化转译。
例证：第八十回唐僧言：“出家人扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯”，体现儒家“仁民爱物”思想。
明代三教合一思潮盛行。吴承恩将佛教“明心见性”、道教“炼精化气”、儒家“修身齐家”熔于一炉。孙悟空“心猿归正”、唐僧“万劫不移”，实为宗教修行路径的文学呈现。
例证：第九十八回“猿熟马驯”，直接点明修行次第：“心猿已伏，意马已驯”，呼应《阴符经》“心生于道，道生于心”。
为何《西游记》诞生于16世纪中叶？——政治、思想与技术的三重土壤
明代中期，建阳、南京、苏州等地刻书业发达。世德堂本《西游记》采用“上图下文”版式（上半部插图，下半部文字），极大提升阅读趣味性。据统计，万历年间全国刻印小说超200种，《西游记》位列“四大奇书”之首。
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非也。此为民间误传。孙悟空原型综合了印度神猴哈奴曼（《罗摩衍那》）、唐代《补江总白猿传》中的白猿精，以及吴承恩家乡淮安“泗州大圣”（水神）信仰。但吴承恩将这些元素创造性整合，使孙悟空成为独一无二的文学形象。
“猪”在明代佛教中象征“愚痴”（六根不净），与唐僧“猪”谐音的“朱”（朱明王朝）形成微妙双关。高老庄原型为淮安高邮州（今江苏高邮），吴承恩熟悉当地地名，故虚构“高老庄”。
全书共出现62个主要妖怪。其中：黄袍怪（宝象国驸马）原型为唐僧前世金蝉子；红孩儿（牛魔王之子）可能影射元末红巾军；白骨夫人（白骨精）象征“三打白骨”的佛教寓言，无直接历史原型。
据学者考证，吴承恩约50岁（1550年）辞官归乡后开始创作，至70岁（1570年）左右基本定稿，历时约20年。中间可能经历多次修改，如第99回“九九数满”即为后期增补。
此为误解。全书100回中，81难已全部写尽（第99回补写第81难“老鼋沉水”）。结尾“九九归真”强调修行圆满，非未完成。
其诗文集《射阳先生存稿》现存4卷，诗约240首、文约30篇，风格近于李梦阳，但缺乏突破性。《西游记》的成功在于：题材创新性（首部神魔小说）、叙事革命性（口语化长篇）、思想融合性（三教合一）。其他作品受限于体裁与时代，难以超越。
这是对文本的误读。孙悟空受封“斗战胜佛”，实为“修行完成”的象征，而非屈服。其金箍已隐去，紧箍咒自然消失，说明他已内化规则，达到“从心所欲不逾矩”的境界。这恰是作者对“自由与纪律”辩证关系的深刻思考。
吴承恩墓位于江苏淮安淮安区河下镇螺蛳坝（今淮安区河下街道湖心寺社区）。1982年重修，现为江苏省文物保护单位。墓园包括墓冢、碑刻、纪念馆三部分，馆内藏有明代刻本《西游记》影印件及吴氏家谱复制品。
清代曾多次被禁。乾隆年间以“淫秽”为由查禁（因孙悟空“调戏”嫦娥等情节）；咸丰年间因“影射时政”再次禁毁。但民间私刻不断，如“悟真馆本”“唐僧西游记”等，形成“禁而不绝”的文化奇观。
从文学经典到文化符号：跨越500年的文化生命力
关于吴承恩与《西游记》的深度问答
《西游记》非一人之功。其故事原型可追溯至唐代玄奘《大唐西域记》、南宋《大唐三藏取经诗话》、元代杨景贤杂剧、明代朱鼎臣《唐僧西游记》等。吴承恩在综合前人成果基础上，进行创造性转化，使《西游记》成为“站在巨人肩膀上的巅峰之作”。
“射阳”指淮安古称“射阳”，“山人”为明代文人雅号后缀。但吴承恩从未居射阳山（今云台山），此号实为文化符号——既表明籍贯，又暗含“隐逸山林”之志，符合明代文人命名传统（如归有光号“震川”）。
第七十八回“比丘怜子”中，比丘国君为长生服用小儿心肝，影射嘉靖帝迷信道士、炼制“红铅”（童女经血）之事；孙悟空骂“皇帝轮流做，明年到我家”，实为作者对科举制度僵化、人才晋升通道堵塞的愤懑表达。