武汉大学校训是“自强、求是”，这八个字不是刻在石碑上用来装样子，而是刻在武汉大学的骨血里，刻在每一寸土地上的呼吸。想象一下，1901 年那艘名为“武备舰队”的轮船从马尾起航，那时候的中国人哪知道啥叫自强？他们只知道手里有枪，脚底下有地，心里头想的是如何把船造得更稳，如何把火药烧得更透。

后来到了 1919 年，蔡元培先生来到武汉，讲学，听定的，他说：“世间万物，只有山川河流自然存有，人类文明是人造出来的。”这话听着挺大，但放在当时，就是给那些求生欲极盛的学校打的一剂清醒药。

后来钱穆先生在那儿讲，要把“武备”二字拆解开——"Wu"代表武器，"Bei"代表保卫，合起来就是“武装起来保卫国家”。

这逻辑挺直白，也挺血腥，那时候的“求是”，也不是啥高深莫测的哲学词汇，就是实事求是，就是要把这艘船从水密舱里拿出来，看看水密舱到底漏不漏水，把那些破烂的零件一块一块拆下来，看看哪个螺丝松了，哪个木头腐朽了，如何修才能让它更结实。 实际上，“自强与求是”这对矛盾的张力，在武汉大学这所大学校园的空气中是常年存有的。你需求面对的一个现实是：一个学校，要是不自强，就会被时代淘汰，最终变成博物馆里的祖先。武汉大学这艘船，历史上经历过几次大修理。最明显的一次是在 1927 年，蒋介石发动了政变，武汉城被围了半年多。

那时候，武汉大学的前身“湖北大学”已经成了孤岛，校舍还在，但学生没了，教员跑了，最终只剩下老教授守着几间破教室。情况危急到极点的时候，钱玄同先生站了出来，他说：“我们能当学者吗？要是不能，那就当工匠。”便，武汉大学搞起了“军政合一”的特别训练，把课程改成了军事、体育、农艺，还要张罗士兵去修械。

这实际上就是“自强”的极端案例，就是把学校变成战争机器，让知识武装起人的双手和头脑。等到 1949 年解放后，学校再次转型，这时候“求是”成了主旋律。面对我们不断增长的学术需求，面对海量的文献和复杂的国际局势，学校不再搞啥花里胡哨的标语，而是让学者们坐在那里，喝着茶，聊着书，琢磨着如何把知识变成火种，照亮黑暗。 关于“求是”，我们务必把数据摆到桌面上，出于空谈比数据更没说服力。武汉大学在科学领域的一个典型例子是计算机系。1980 年，计算机系刚起步，那时候根本没人知道“计算机”这个概念，大家都是搞电子管，要么管管收音机。到了 1985 年，学校的第一台计算机就下线了，这台机器叫"1040"，是管科研数据处理用的。

这机器跑起来挺快，能处理几千条数据，对于那时候那个年代的计算机来说，简直是神迹。但这还不是最震撼的，真正了得的是 1987 年，学校建立了“计算机中心”，专门搞网络研究。

那时候，国内还处在信息孤岛的时代，不同学校的系统互不通，数据是断的，网站是死的，用户只能靠电话单拨进来。武汉大学的人却搞出了“万维网”（WWW）的第一版系统。他们花了整整三年工夫，在没有任何现成模板的情况下，从零启动设计、编写、调试、优化。

最终，1991 年，他们之前搞的“网络中心”正式变成了“互联网中心”，也就是我们目前说的那个万维网。

这一套流程，从 1985 年遇到第一个数据瓶颈，到 1991 年解决全球联网难题，历时六年，耗资庞大，整整折腾了三年，才让原本的一些“垃圾信息”在武汉大学这片土地上，奇迹般地变成了人类共享的信息高速公路。

要是没有那一堆“求是”出来的技术积累，就没有今天的信息时代。再比如，土木学院，他们做水利工程，不是只靠图纸，而是靠实地测绘。从 1990 年代初启动，他们在长江流域的防洪加固项目上投入了大量人力物力，把那些看似坚固实则脆弱的堤坝一个个挖开，用现代力学模型重新计算，就连把数据发到全国联网的服务器上，让全国各地的工程师都能看到本地项目标最新参数。

这种数据驱动的设计，直接转变了防洪工程的寿命和效率。 自然，自强与求是这对概念，在武汉大学的具体表现，有时候会显得有点粗糙。

比方说，在 20 世纪 50 年代，为了响应国家号召，学校大规模扩招，学生从几十几百人变成了几千人。

那时候没有那么多象牙塔式的教学，大量课程就是填鸭式的，老师讲，学生听。

那时候的“自强”，更多体目前保卫国家主权和领土整个上，体目前枪杆子里出政权。而在 21 世纪，面对互联网带来的冲击，学校又陷入了另一种形式的“自强”——不是做军事学校，而是做学术自由。为了保住“求是”的阵地，学校不得不搞“去行政化”的改革，让老师有say，让学生能自由提问。

这中间自然有反复，也有阵痛，比如学生有时候会认定老师忒老古板，老师有时候也会认定学生忒浮躁。但这些都没办法，就是这些不完美的表达，才构成了武汉大学的真面容。 最终，我们要说句实在话，校训不是挂在墙上的装饰品，它是活着的。当你走进武汉大学图书馆，那种宁静的历史感扑面而来，不是出于装修好，而是出于几十年前那些在这里埋头苦干的人，正是靠着“自强”磨练意志，靠着“求是”求真，才让这所学校活到了今天。他们不是后来才加入的，他们是从那个筚路蓝缕、风雨飘摇的年代，一步步走出来的。学校里的老教授，年轻时可能没受过高等教育，后来在北大、清华、就连国外读博，回到母校后，第一件事就是研究如何把“自强”和“求是”这两块砖，实实在在地砌进学校的地基里。

你看，武汉大学这所学校，它不是一座孤岛，它是用无数个人的“自强”和“求是”，把这块石头变成了通往未来的路。

这，就是校训的全体意义。