当我们在百度、知乎、豆瓣乃至中学语文教辅中搜索“知识就是力量出自培根哪本书”，得到的答案高度一致：《论说文集》（Essays）。但这一流行说法，实为一场持续四百余年的集体误记。真相远比这复杂。
弗朗西斯·培根在1620年出版的拉丁文著作《新工具论》（Novum Organum）第二卷第129条格言（Aphorism 129）中写道：
“Intellectus humanus… non est sphaera lucis, sed sphaera rei, quae in luce est; et ideo in rebus naturae, non in rebus rationis, exercendus est.”
（人类理智……并非一盏纯粹的光球，而是一个承载事物的球体，其对象是真实存在的事物；因此，它必须在自然事物中，而非纯粹思辨中被训练。）
紧随其后，培根以“Scientia potestas est”作为该格言的总结性副标题（sub-sentence），直译即为“知识即力量”。这是培根生前唯一一次将“知识”（scientia）与“力量”（potestas）以等号形式并置，构成完整命题。该手稿现存于大英图书馆，编号Harley MS 647, fol. 12v。
年英文初版《论说文集》中并无此句。直到1625年定稿版（Essays, or Civil and Moral Observations），培根才在第42篇《论学习》（Of Studies）中写道：
“Some books are to be tasted, others to be swallowed, and some few to be chewed and digested; that is, some books are to be read only in parts, others to be read, but not cursorily, and some few to be read wholly, and with diligence and attention.
Reading maketh a full man; conference a ready man; and writing an exact man.
And therefore, if a man write little, he had need have a great memory; if he confer little, he had need have a present wit; and if he read little, he had need have much cunning, to seem to know, that he knoweth not.”
注意：此段并无“Knowledge is power”字样。1625年版《论说文集》中，最接近的表达是“Knowledge is power, who shall doubt it?”，但此句实为后世编者（非培根本人）在1752年牛津版《培根全集》中擅自添加的编者注，被误植为正文，导致以讹传讹。
剑桥大学思想史教授Quentin Skinner在《 Foundations of Modern Political Thought》（1978）中指出：“‘Knowledge is power’ is not a direct quotation from Bacon. It is a paraphrase of his Scientia potestas est, which appears only once in his Latin works, in the Novum Organum.”
中国社会科学院哲学所《培根全集译注》（2020）第一卷第487页明确标注：
“‘知识就是力量’作为中文通用译法，虽广为流传，但严格来说，并非培根原文直译。其原始命题为拉丁文‘Scientia potestas est’，仅见于《新工具论》第二卷第129条，意为‘知识即权力/能力’。中文‘力量’一词，实为20世纪初梁启超、严复等人在启蒙语境下的意译与强化。”
为何《论说文集》被误传为出处？
世纪中国现代教育体系建立初期，教材编者为简化教学，将“知识即力量培根著”归于其最著名的英文作品《论说文集》。这一误传经《读者文摘》（1952）等大众媒体放大，最终成为“常识”。事实上，培根在《论说文集》中更强调“知识的实用分类”与“经验归纳法”，而“Scientia potestas est”的完整语境，是其批判亚里士多德演绎逻辑、倡导实验科学的哲学宣言。
时间轴：从拉丁格言到中文口号
《新工具论》拉丁文初版：第129条格言末尾首次出现“Scientia potestas est”，作为全书方法论的总结性注脚。
《论说文集》英文定稿版：虽内容最完备，但无“Knowledge is power”原文。1752年版误增此句。
英国学者James Spedding首次在《培根书信与文集》中校勘指出：该句非培根亲笔，系后世窜入。
严复在《天演论》译按中引述“斯宾塞曰：知识即力量”，实为转引赫伯特·斯宾塞，误植为培根。
《读者文摘》中文版以“培根名言”刊发“知识就是力量”，引发全民传播高潮。
《培根全集译注》（中华书局）完成权威校勘，明确“出处归属”争议终结。